語源や接辞を用いた英単語帳や類似の教材は、その有効性もあってのことか、市場に多く出回るようになりました。しかし、その教材の全てと言って良いほど、初学者に対しては難易度が高すぎるものばかりですし、１ページ内の単語同士に関連が見出しにくい作りになっていました。一方、この教材は初学者にも扱いやすく、中上級者も見落としてしまいそうな英単語の色々をまとめており、幅広い英語学習者層が「読んで楽しめる」ことを意識しています。用例やQuizにも細かな配慮を施しています。辞書の用例をコピー・アンド・ペーストで並べるのではなく、その単語の使い方が自然と身に付くようにしています。出題形式にも豊富な種類を用意し、かつ、学習のポイントを絞っています。
“horn” には､楽器のホルンのほかにも｢角｣｢警笛｣などの意味があります。また､[h]音と[k]音の交替はよく起こる現象で､関連語の “corn”, “corner”, “cornet” はすべて “horn” と同根です｡スイスアルプスを代表する山マッターホルンにも “horn” が入っています｡ドイツ語 Matterhorn を分解すれば｢Matter (牧草地にそびえ立つ)+ horn (角)｣となります。そう言えば､この山の形は･･･。
「宝石」を意味する “jewel” は､フランス語で「遊び」を意味するjeuが元になっています。jeuはラテン語のjocusから生まれた語で､英語の “joke” ともつながっています。Quizは比較的なじみのあるものを選んでいますが､宝石に興味のない人には少し難しいかもしれません。半分でも正解すれば上級者では？
air [éər] は､空気や大気のほかに､空､そよ風､雰囲気などの意味でも使われる応用範囲の広い語です。「エアロビクス」や「有酸素運動」を指す “aerobics” [eəróubɪks] もairの関連語です。
一つひとつの英単語は知っているのに、組み合わせで表現されたら急に理解できなくなってしまうようなご経験を、誰もが一度はされたことがあるはずです。実を言うと、筆者もその１人で、小説を読んでいる時、実際の会話の場面、リスニング試験で流れてくる音声、そして、四択問題などに多かった印象があります。今回の記事は、熟語やイディオムについての（筆者なりの）学習方法を紹介します。
日本の学校では、授業数の関係から（”a” や “the” を含む）約5000語程度を目安に取り扱っているのですが、これだけで日常会話はできるようになりません。この5000語の中には、日本人であれば日本語として必ず聞いたことのあるような語が入っていないからです。むしろ、こういった語が日常会話を支えていると言っても過言ではないのですが、そう頻繁に耳にしないことなどを理由に省かれてしまっているのです。したがって、学習対象の英単語を制限しないこと、つまり、なんでも英語にしてみることが、ひょっとすれば、日頃の英単語学習において最も大切なことなのかもしれません。